A nyár egyik leglátványosabb csillagászati eseménye idén sem marad el: július 17. és augusztus 23. között ismét megfigyelhető lesz a Perseidák meteorraj, amely minden évben ezreket csábít a szabadba.

A meteorzápor csúcspontja augusztus 12-ről 13-ra virradó éjszaka várható, amikor a legtöbb hullócsillag tűnhet fel az égbolton.

A Perseidák a legismertebb meteorrajok közé tartoznak, és nem véletlenül. A kellemes nyári éjszakák, a szabadságolások időszaka és a gyakran derült égbolt ideális körülményeket biztosítanak a megfigyeléshez.

Mennyi hullócsillagra számíthatunk? Bár gyakran olvasni arról, hogy óránként akár 100–150 meteor is látható, ez az érték az egész égboltra vonatkozó elméleti maximumot jelenti. Egyetlen megfigyelő ennél jóval kevesebb hullócsillagot fog látni, de egy sötét, fényszennyezéstől mentes helyszínen így is látványos élményben lehet része.

A szakemberek azt javasolják, hogy a megfigyeléshez érdemes elhagyni a városok erős fényeit, és legalább 20-30 percet várni, amíg a szem alkalmazkodik a sötéthez. A meteorok az égbolt bármely pontján feltűnhetnek, ezért nincs szükség távcsőre vagy különleges felszerelésre – egy kényelmes pokróc vagy nyugágy és tiszta égbolt elegendő.

Mi okozza a Perseidákat? A meteorraj a 109P/Swift–Tuttle üstökös után visszamaradó apró porszemcsékből és törmelékből áll. Amikor a Föld minden évben áthalad ezen a részecskefelhőn, a légkörbe belépő szemcsék a súrlódás hatására felizzanak, létrehozva a közismert hullócsillagokat. Bár a meteorok látszólag a Perseus csillagkép irányából érkeznek – innen ered a Perseidák elnevezés is –, valójában az égbolt szinte bármely részén felvillanhatnak.

Ha az időjárás is kedvez, az augusztus 12-ről 13-ra virradó éjszaka ismét remek lehetőséget kínál arra, hogy családdal vagy barátokkal a szabadban gyönyörködjünk a nyár egyik legszebb természeti látványosságában.