A napokban a Leonidák meteorraj érkezik Magyarország fölé, amely minden év novemberében látványos égi jelenséggel örvendezteti meg a megfigyelőket.

A meteorraj a 55P/Tempel–Tuttle üstökösből származik, amelynek törmelékfelhőjén a Föld ilyenkor halad át. Az apró porszemcsék nagy sebességgel lépnek be a légkörbe, ahol felizzanak, és fényes csíkokat húzva tűnnek el – ezeket nevezzük hullócsillagoknak.

A Leonidák idén november 6. és 30. között aktívak, a csúcspont pedig november 16–17. éjszakáján várható. Ekkor lesz a legtöbb látható meteor, különösen éjfél után és a hajnali órákban, amikor az Oroszlán (Leo) csillagkép, a meteorraj látszólagos kiindulópontja magasabban áll az égen. Bár nem várható rendkívüli meteorvihar, tiszta égbolt és fényszennyezéstől mentes hely esetén akár óránként 10–15 hullócsillagot is meg lehet figyelni.

A Leonidák meteorjai különösen gyorsak – másodpercenként mintegy 70 kilométerrel haladnak –, ezért fényes és látványos csíkokat hagynak maguk után. Megfigyelésükhöz érdemes a városoktól távolabb, sötét vidéki helyet keresni, és meleg ruhában, kényelmesen hátradőlve figyelni az eget. A meteorok az égbolt bármely részén felvillanhatnak, ezért nem kell kizárólag az Oroszlán csillagkép felé nézni.

Aki tehát szereti a csillagászati jelenségeket, annak most érdemes figyelnie: a következő napokban a Leonidák meteorraj gondoskodik róla, hogy a magyar égbolt különösen izgalmas látványt nyújtson.